Pour concourir lors des événements officiels régis par la Fédération Mondiale de Karaté, les athlètes doivent porter une tenue conforme aux strictes normes d'homologation WKF. Le karategi doit comporter l'étiquette officielle cousue à la base de la veste, présenter une teinte blanc pur et respecter les dimensions réglementaires : les manches de veste doivent couvrir au minimum la moitié de l'avant-bras sans dépasser le poignet, tandis que le pantalon doit couvrir au moins les deux tiers du tibia sans atteindre la malléole.

En compétition de haut niveau ou en Premier League, le système d'identification visuelle impose désormais le port de vestes comportant les broderies d'épaules distinctes rouge (AKA) et bleue (AO), associées à une ceinture rigide de kata de couleur assortie dépourvue de tout marquage personnel superflu.

Les tenues conçues pour l'épreuve technique du kata se distinguent nettement des modèles de combat par leur structure textile, leur coupe et leur densité :

• Grammage élevé : Une toile dense oscillant généralement entre 12 et 13,7 oz (340 à 390 g/m²), conférant au vêtement une tenue exemplaire et une stabilité visuelle impeccable lors des arrêts nets.
• Effet sonore (« snap ») : Une confection associant coton brossé lourd ou microfibres techniques de dernière génération pour générer un claquement sonore net accentuant la vitesse et la précision des frappes.
• Coupe japonaise spécifique : Des manches et un bas de pantalon raccourcis par rapport aux modèles traditionnels, libérant totalement le mouvement des articulations tout en valorisant la posture.
• Revers et coutures renforcés : Des coutures multiples sur les ourlets, le col et les rabats pour maintenir la rigidité de la veste sans s'affaisser sous la transpiration.

L'entretien d'une tenue de compétition à grammage lourd requiert une méthode rigoureuse afin d'éviter tout rétrécissement excessif et d'empêcher le jaunissement du tissu :

1. Prélavage à froid initial : Effectuer les deux premiers lavages à l'eau froide (maximum 30 °C) sans essorage intensif afin de stabiliser les fibres du coton.
2. Lavage régulier délicat : Laver sur l'envers à 30 °C avec une lessive liquide douce, sans utiliser d'adoucissant ni d'agents blanchissants chlorés qui détériorent la rigidité du textile.
3. Séchage naturel suspendu : Sécher impérativement sur un cintre large à l'air libre, loin de toute source de chaleur directe et sans jamais recourir au sèche-linge mécanique.
4. Repassage à la vapeur : Repasser la tenue encore légèrement humide avec un fer à vapeur puissant pour défroisser le tissu lourd et reformer les plis d'alignement stricts.

Problème fréquent : Après plusieurs utilisations et lavages, certains compétiteurs constatent une perte d'effet sonore lors de l'exécution des blocages et des frappes, rendant la tenue trop souple sur le tatami.

Solution : Cette perte de claquement résulte fréquemment de l'utilisation d'adoucissants textiles qui enrobent et ramollissent les fibres de coton, ou d'une accumulation d'humidité résiduelle qui alourdit la structure de la veste. Pour retrouver le dynamisme attendu, un lavage purifiant au vinaigre blanc dilué suivi d'un séchage complet à l'air libre permet d'éliminer les résidus chimiques. Comprendre l'architecture de la toile est essentiel pour maintenir l'effet de snap et rigidité des karategis tout au long de la saison sportive.